Seychelles, île de Praslin, la vallée de Mai

Voilà d'abord la "merveille" des Seychelles : la Vallée de Mai, son fameux coco de mer et son insaisissable perroquet noir que nous avons vu mais qui n'a bien voulu nous donner qu'une photo floue.

La Vallée de Mai, est l'une des plus petites réserves naturelles du patrimoine mondial. La vallée de Mai est une réminiscence de la forêt préhistorique qui existait du temps où les Seychelles étaient encore soudées au Gondwana, un continent qui regroupait l'Afrique, Madagascar et l'Inde. Après la séparation du Gondwana, des millions d'année ont permis le développement sur Praslin de plantes et d'animaux que l'on ne trouve que là.

A la différence du reste de Praslin, la Vallée de Mai est restée quasi vierge peu affectée par l'homme jusqu'en 1930.

Voici François devant un coco de mer (sur sa droite), jeune, à tige mais sans tronc. Les feuilles sont immenses en forme d'éventail.
Et face à lui, le coco de mer est plus vieux, avec un tronc, en pleine maturité...c'est un male...

En effet, il y a des palmiers à coco de mer de sexe male et de sexe femelle. Sexe impossible à déterminer avant maturité c'est à dire à déjà plus de 20 ans. La première feuille du palmier apparait un an après germination de la graine, feuilles qui peuvent dépasser 14 mètres de long dans la Vallée de Mai. Le tronc n'apparait pas avant que le palmier soit agé de 15 ans. Le palmier à coco de mer vit probablement de 200 à 400 ans.

Les palmiers males peuvent atteindre 30 mètres de haut alors que les palmiers femelles atteignent 24 mètres.

Le palmier femelle produit la plus grosse graine du monde; celle-ci peut peser plus de 20 kg. La graine est entourée du broue et le fruit met 6 à 7 ans pour devenir mûr.

Le palmier mâle produit une inflorescence avec de nombreuses fleurs, comprenez une grosse tige de forme phallique toute fleurie ! (on la voit sur le palmier mature à coté de François)

Pour l'anecdote, le coco de mer a reçu un petit nom : le coco de fesse...
Voyez par vous même !